التعريف الدقيق للحرب النفسية؛ حسب ما ورد في قاموس كامبريدج هو «استخدام الأنشطة التي تسبب الخوف والقلق لأعدائك؛ دون أن تؤذيهم جسديًا»، وفي تعريفٍ آخر ورد في قاموس كوبلد «الحرب النفسية هي المحاولات التي تقوم بها لتجعل عدوك يفقد الثقة، ويتخلى عن الأمل، ويتملك منه الخوف؛ حتى تتاح لك فرصة الفوز»، وفي التعريف الإنجليزي الأمريكي لمصطلح الحرب النفسية؛ حسب ما ورد في قاموس نيوورلد يذكر أنها «استخدام الدعاية الإعلامية وغيرها من الوسائل التي يمكن لها أن تؤثر في الجماهير؛ وتتسبب في خلط بالتفكير لديهم، وقتل الروح المعنوية للعدو المستهدف».
تعتبر الحرب النفسية أخطر من الحروب التي يُستخدم فيها العنف؛ وقد أوضح تلك النقطة نابليون بونابرت؛ حين أكد أن حرب العقل أقوى من حروب الأسلحة «هناك قوتان فقط بالعالم: العقل والسيف؛ وعلى المدى الطويل؛ العقل دائمًا ما ينتصر على السيف»، وفي هذا التقرير سنذكر لكم بعضًا من الحروب النفسية الفريدة بالعصور القديمة.